ウグイス（Horornis diphone）

声はすれども姿は見えず。
日本で一番有名な野鳥なのですが、その姿を見たことがある人は驚くほど少ないようです。「ホーホケキョウ」という鳴き声はあまりにも有名で、誰しもその鳴き声の正体がウグイスであることを知っていますが、いざウグイスの絵を描けるかと聞かれるとほとんど描けないでしょう。もっとハードルを下げて、似た大きさの野鳥の写真を並べてウグイスを選ぶクイズでも正解率は低いでしょう。多くの人はウグイス色のメジロの写真をウグイスだと言いはります。
実際のウグイスは地味なカラリングの野鳥ですが、大変可愛らしい顔をしています。

フクピチュ
撮影
作例
2021
- Nikon D500＋TC14E-III＋ AF-S NIKKOR 500mm f/4E FL ED VR

フクピチュ

多くの野鳥の名前はその鳴き声からつけられています。ウグイスはそのような鳴き声ではないと思われがちですが、枕草子の頃は「うくひす」と表記されていたそうです。
文字は千年経っても残っていますが、1千年前にそれがどのように発音されていたかは定かではありません。言語は流動的に変化するものですから、「うくひす」がそのまま「U Ku Hi Su」と発音されていたとは限りません。むしろ1千年も変化しなかったと思う方が不自然でしょう。

一説によると、「うくひす」のそれぞれの文字は、1千年前は次の様に読まれていた可能性が高いそうです。

う→Fu
く→Ku
ひ→Pi
す→Chu

1千年前の「うくひす」の発音を現代のカタカナで書くと「フクピチュ」という音に近いということです。この説は大変納得が行きます。現代の日本人はウグイスは「ホーホケキョウ」と鳴いているというように子供の頃から洗脳されていますが、実際よく聞くと、「ホーホケキョウ」とは言っていません。大乗仏教の経典である「法華経」に絡めて都合よく当てはめられてしまったのでしょう。一度そのことをリセットして、今度ウグイスの声が聞こえたら、「フークピチュ」と鳴いていると頭で考えながら聞くと、何と「フーーーークピチュ」と鳴いているように聞こえます。騙されたと思ってやってみてください。「ホーホケキョウ」よりも「フークピチュ」の方がしっくりきます。

1千年前の人は、この鳴き声を聞いて、当時の文字の音に合わせて、「うくひす」という字を当てはめ、この鳥の名前としたのでしょう。もちろん、当時の読みは「FuKuPiChu」です。
それが1千年の間に「うぐいす」に変化したということです。

ウソかマコトかわかりませんが、何ともロマンがある説で、個人的には支持しています。

撮影

さて、1千年前も現在も、ウグイスは同じようにふるまっていたことでしょう。おそらく、1千年前も人前にはあまり姿を見せない野鳥だったと思います。現在もカメラマン泣かせで、撮影が大変難しい野鳥です。クリアな場所に出てくることはまずなく、ほとんどは藪の中で過ごしていて、しかも常に動き回っています。1か所にじっとしていることはありません。
大きさもスズメ程度であり、暗い藪の中を高速で動きまわるので、体全体をクリアに捕捉できることは滅多にありません。ウグイスの撮影は枝被りとの闘いとなります。

もちろん、三脚なんか使ってウグイスを撮影するのは不可能でしょう。そんなに都合よく三脚を構えた先に出て来てはくれません。手持ちで、こちらも常に動き、枝がかぶらないピンポイントの位置を探して撮影しなければなりません。左右に微妙に移動したり、中腰になったり、しゃがんだりしながら、枝の隙間から抜けるポイントを探すので、大変疲れます。